[旁观见审]通过结构化拖延完成任务

[旁观见审]

看完这一篇才明白自己一直以来的做法叫做”结构化拖延“。

我用过很多种时间管理工具。从小时候在笔记本上列出日、周、月的学习任务,到现在用omni focus透视出生活、工作、学习中的种种。这些很能帮助自己的脑子不至于成为毛线团,尤其是在年纪越来越大,头发越来越少后。

不可避免的,我也有拖延症,也有恐惧症。不知不觉中,其实自己早就总结出并实践了所谓的结构化拖延。在我的任务清单中,有一些被标记了”极度重要“的事情,长期存在,一直没有干完。比如写出2本著作之类的。

不过为了弥补我心里的不安,我会努力把剩下的那些看起来不这么”极度重要“的任务快快完成。比如,从2009年11月开始,我在狗始运上都发布了400篇了。

结构化拖延

原文:

原文作者 John Perry,斯坦福哲学教授通过其对“结构化拖延”理论的杰出贡献获得了2011年的搞笑诺贝尔奖!(注:搞笑诺贝尔奖的目的是选出那些“乍看之下令人发笑,之后发人深省”的研究。)

每个人可以做很多事情,只要这些事不是他现在打算做的。 – Rober Benchley, 1949

我几个月前就想写这篇小文了。为什么我现在才做?因为现在才抽出时间来?错。我要阅卷,安排教程,审阅NSF计划书,阅读论文的稿子。我现在在写这短文,只是因为这些事情我统统都不想做。这种情况就是我所说的结构化拖延。我发现的这个策略能把拖沓成性的人变成高效人士,他们会因为充分利用时间和所获得的成就而受人敬佩和尊敬。这策略的关键思想就是拖延并不意味着什么都没有做。拖沓的人其实很少真的没有做事;他们还是会做一些有用的事情的,像搞搞园艺阿,削削铅笔阿,做个整理文件夹的图表阿,为什么拖拖沓沓的人会做这些事情?因为这是逃避做更重要事情的办法。如果真的只剩下削铅笔这一件事情可做,那么他们是无论如何也不会去着手的。为了避免做一些很重要的事情,这些拖沓的人甚至可以被逼着去做更困难,更紧张,更重要的任务。

结构化拖延的意思就是根据实际情况,把必须要做的任务做成一个列表。这个任务列表是按重要度来排列的。很紧急很重要的任务在最上面。不太要紧但又必须要做的事排在下面一点,我们可以做这些靠下面的事情来逃避最上面的更重要的任务。按这种恰当的结构来排列任务,拖沓之人就变成了个有用之人,并且真的可以像我一样获得个多产高效的名声。

我最完美的结构化拖延的案例,是在我的妻子在斯坦福大学做 Resident Fellows 的时候。那时,我们就住在大学的宿舍 Soto House。每天傍晚,都要阅览试卷,准备课程,还有委员会的工作也要做。每当这时,我都离开住所,到处闲逛或者和那里的舍友玩乒乓球,或者在他们的房间里聊天,或者坐在他们房间里自己阅览试卷。别人都认为我是很棒的 Resident Fellows,稀有的教授,竟然肯花时间和低年级学生交流,并了解他们。多好的创意呀:为了逃避其他重要的任务,去打乒乓球,竟然得了个好好教授的名声。

拖延的人往往误入歧途。他们想要减少任务,觉得如果只有很少事情可做的话,他们会立即抖擞精神,把事情搞定。这其实和拖沓之人的本性相反,反倒毁掉了他们更重要的去做事的驱动力。列表上任务越少就越显得重要,只有一个方法可以逃避这些任务,那就是什么事情都不做。这样他们就成了扶不上墙的烂泥,远非一个高效人士。

 

现在你可能会问:“那列表最上面的,最重要的任务,是不是就永远都不做了?”得承认,这是个问题。

该把什么样的事情列在任务列表的最上面,这里有个小技巧。理想的任务应该有两个特性,首先,它们好像有最后期限(但实际没有)。然后,它们好像特别重要(其实不是)。幸运的是,我们生活里这样的事情很多。在大学里大部分的课程任务都属于这个种类,我觉得,很多更大的任务也适用。拿我当下列表的最顶端任务为例:为哲学语言方面的专栏写一个短文。它十一个月前就该被搞定了。为了逃避它,我已经完成了其他重要的任务。几个月前,我挺愧疚,就给编辑写了一封信,说拖延了这么久,很不好意思,我一心都在工作上,实在没时间。当然,写这封信也是为了逃避那篇短文的任务。事实证明,我也并不比别人拖延更长时间。关键是这篇文章重要吗?不算重要,如果以后没有更重要的任务,我才会去搞定它。

另一个例子是书单。我六月份就写了。十月份我会教授认识论的一门课程。但单子在书店已经过期了。把它作为一项重要的而且有明确期限的任务很容易(如果你不拖沓成性,你会把期限设定在一个或两个星期之后)。学校部门的秘书每天都提醒我,学生们有时也问我他们该读什么书。没填完的单子就放在我的办公桌上,就在我上周三吃的三明治的包装纸下面。这个任务差不多在我的列表的最顶端;它困扰着我,逼着我去做其他有用但重要度稍微低一点的事情。但实际上,书店现在正忙着处理那些不拖拉的人交上去的订单。我只需在夏季中旬时在交上单子,订那些大出版商出版的知名的书籍,就不会出差错了。而从现在一直到,比如,八月一日之间,我很可能会有其他更重要的的新任务出现在表上,到时候,我就去会为了避免那些新的重要任务而去搞定书单,那时,我的心里就会舒服了。

善于观察的读者现在可能会觉得,结构性拖延需要一点自我欺骗,因为这好像不断的对自己犯罪。确实是这样。要意识到,并坚持夸大任务的重要度,给任务设定不真实的期限,同时自己要真的觉得这些任务确实很重要很紧急。这不是个问题,因为事实上拖沓成性的人确实有这样杰出自欺能力。使用这种性格缺陷去抵消其他事情的坏处,这不是很棒的么?

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