多年来，曾国藩一直都是成功学的写作对象，作为成功人士的典型代表，同时是历史人物的优秀代表，写曾国藩的书实在是非常的多。《曾国藩的正面与侧面》选了一个不一样的切入点，虽然实质内容并没有太多差异，但总结归纳有特点，可读性、趣味性强。

作者评价曾国藩是“眼中乏精干之气，面上无果决之容”。相比于同时代的其他人，如左宗棠、梁启超、李鸿章等，曾国藩显然平庸至极。即使放在庸人堆里，曾国藩也是显眼的那个。我们知道，不少事情都要靠天赋的，遗传基因好，老天爷赏饭吃，更容易成大器。一个笨拙的人，却在晚清的大变局中能够脱颖而出，成为那个时代最成果的之一，甚至成为中国历史上的数得上的人物之一，有其原因。

1.认清自己

曾国藩很清楚自己不算天赋异禀的人，自知平庸，有自知之明。没有大聪明的能力，也没有小聪明的本事，那便只可以以勤补拙。平常既会遇到不能正面自己平庸的庸人，也会遇到缺有天赋但忽略努力的聪明人，都算是看不清自己的。山外有山，人外有人，把自己放到更大的场面内，本就是平庸之辈居多，因此，必定是把姿态放低些好。

2.目标远大

认清平庸和远大目标不冲突，平庸的人同样可以有远大的目标，也同样可以有大成就。即便是有天赋的人，视己为庸可能更有利。曾国藩前期算是努力读书考功名光耀门楣，当了官后却屡屡受挫，痛省自身后，立下学做圣人之志。后期的大成就，少不了匹配他的拙功，但在此之前，也少不了他在事业上的抱负。后期看他与左宗棠的差别，尽管左比曾天赋强的多，但左只能算个豪杰，可曾能是个圣人。

3.吃苦努力

勤能补拙，他一生做事不绕弯子，不走捷径，总以笨拙的方式去做。虽然都是简单钝拙，实际上却大气厚重，所向披靡。曾国藩出身平平，从小正常贫苦日子过来的，当了大官也并未丢掉过往，反倒坚持了能吃苦、肯耐劳、踏实肯干的作风。40多岁明确要走圣贤路，曾国藩开始全面的恪守圣人之道，坚持日课，无时自我反思、自省、罪己。没有天赋、没有灵光、没有顿悟，往后在修身处世上的精通深谙可都是他一天天打磨出来的，自控能力是一等一地强。

4.外圆内方

曾国藩总的看来是外圆内方的。内有原则性，外有灵活性，原则性是他给自己的，灵活性是对外的。这个事其实应该辩证的看待，并非外圆内方一定好，但能把握好、运用好，确有好处。书里谈到曾国藩虽是大官，但家里上下确是十分清贫。不过，他与海瑞那种清高不同流合污又完全不同。他的清廉仅对自己和家人，恪守不因官发财，但官场应酬，打点手下，迎来送往都盖不能少。这种不单纯的清廉，见水平。

5.命运眷顾

认清自己了，目标远大了，吃苦耐劳了，外圆内方了，集合一起就一定成就伟业么？能同时做到这些的人也不在少数，但最终脱颖而出的，也少不了命运的眷顾。曾国藩被命运眷顾，他也信命。人生就像水流，流到哪里去，谁来决定？曾国藩后期在相面、哲学方面的造诣，或许来自于前期被眷顾与中期自我彻悟。从入朝初的棱角分明，经常受挫，到大彻大悟后的世故练达，想必是他从命理中找到了窍门。

彼此的曾国藩心性浮躁，自命不凡，高己卑人，锋芒毕露，面色如铁，话语如刀，常以道德优越感鄙视别人。随后，大彻大悟。其自我完善之路是十分值得学习的。曾国藩之于后人的最大意义是，他以自己的实践证明，一个资质平平的人，如果真诚地投入自我完善，立志自拔于流俗，即使个性偏执，也可以达到王阳明所说的“变换气质”，扩展心胸，纯净气质，不矜不伐。

心中要有一团火。四十岁以后还能成长，贵在自知。