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12. S305：未见艾比湖但付过路费
（12.1路线图）
新疆的地形简单说就是三座大山和两个盆地，“疆”字很形象的描绘了这一地理特征。自北向南，从沟沟都有金的阿尔泰山，一下子跌入荒凉的准格尔盆地；爬上横贯东西、连绵高耸的天山，又滑落塔里木的茫茫沙海，继而登上巍峨的喀喇昆仑山。从乔戈里峰的8611米到艾丁湖的-154米，新疆展现着一种大起大落的美。
要从北疆去南疆，有三种选择。第一种是绕过天山山脉，或从国土最西的霍尔果斯进入伊犁，或从库鲁番盆地进入库尔勒。这样走路线长，耗费时间。第二种是从克拉玛依径直往南，通过独山子，再到库车。这条路相对较短，而且沿途风光绮丽。但连接独山子和库车的独库公路原属战备公路，地势险要。经多年修缮始终路况不佳，经常发生塌方、泥石流，驾驶风险较大。第三种是从乌鲁木齐往南，翻过南山，通过胜利达坂到达巴伦台。这条路长度最短，但要迎接达坂上冰雪的挑战。我们从克拉玛依出来，只有第一或第二种选择去往伊犁。两周前的地震，使独库公路的路况受到了影响。再加上要去西边的赛里木湖，所以我们选择了路线最长的道路。
（12.2天山山脉）
从克拉玛依开到赛里木湖，这是第九天的计划。路程不近，但从地图上看都是高速，路况按理说应该不错。而实际上，这段300公里的路却花去了4个多小时。耗时长的主要原因是道路施工，不是修补，而是拓宽，看来不久之后就能大路通畅了。按设计，这里应当是一条省级高速。
从克拉玛依出来，先是往南开到奎屯，而后再从奎屯一路向西。转过来后，便是一直沿着天山山脉行驶了。一会儿在路左侧看见大片大片的麦田，连绵好几公里，这些小麦正好与隔路相对的乌苏市联系起来。一说到乌苏，立马就能想到乌苏啤酒。这是新疆人民夏季的必备饮品，无论是在乌鲁木齐，还是在禾木、喀纳斯，都能看到乌苏啤酒的身影。我所认识的新疆人告诉我说，新疆人喝啤酒全喝乌苏。虽然现在乌苏啤酒的工厂已经迁址到了乌鲁木齐，但乌苏与啤酒的关联一直存在。
按计划在精河县吃了午饭，吃的是碎肉抓饭，在一个快餐店中。这是继布尔津之后第二次吃新疆的抓饭。抓饭的维吾尔语叫“波糯”，传统是直接用手吃的，在北京也亲眼见过直接上手的，不过我们只习惯用勺子来。抓饭有素与肉之分，素抓饭顾名思义就是不放肉做出来的一种抓饭。这种抓饭虽不用肉，但味道也十分香甜，既有杏干、葡萄干等水果的香味，还具有抓饭的特殊香味；肉抓饭当然就是在抓饭上放一块羊肉，肉越大越多，抓饭的价码就越高。听说还有一种叫包子抓饭的，就是在抓饭上再放上几个薄皮包子，可惜没有机会吃到。之后几天还吃了几顿抓饭，味道都不错。饭后在附近的农贸市场买水果时，看到有许多卖枸杞的摊位。精河号称“生态杞都”，是全国枸杞单产最高、产量最多、品质最好的县。精河枸杞形状是圆形而不是细长形，含糖量高，味道甘甜。在取得经济收益的同时，枸杞的广泛种植也大大降低了风沙的危害，保护了当地脆弱的生态环境。
来精河是为了借道去艾比湖，“艾比”为蒙古语向阳之意。艾比湖是新疆第一大盐水湖，不过如今它的尺寸却越来越小，湖滨地区荒漠化程度日趋严重。现在的艾比湖成为中国西部沙尘暴主要策源地之一，直接威胁到天山北坡的区域。据说春天大风刮起的时候，这边的景象是相当吓人的。我是冲着盐湖去的，不想看什么沙化，没想到却遇上了与前日一样的境况，无法到达湖岸，只能看到八十二团的大片棉田和大面积沙化的湖滨。
（12.3景区旧牌）
（12.4棉花田）
看到一块破旧的景区指示牌时，导航告诉我，这里距湖直线距离大约还有7公里。可能若干年前的湖面是在这个地方的吧。往前又开了一段，土路先是越发起伏，随后就越来越窄，并出现松软的路况。湖面却始终未见。
（12.5艾比湖前的土路）
单车行进，最令人纠结的就是这种情况，想走又不敢走，想撤又不舍得撤。百般权衡后，我再次退缩了。无奈之下，遗憾而返。艾比湖逐年萎缩的问题可能源于特定历史背景下的大规模垦荒，艾比湖流域为了灌溉大量新开垦的耕地，在湖泊上中游地区大规模修渠引水。在耕地大面积增加的同时，入湖水量逐年减少。艾比湖曾经是维持周边地区生态平衡的调解器，现在却成为风沙、浮尘的源头，对附近植被、公路、铁路、用电都造成了巨大影响，给人民生活带来了诸多不便。长此以往，精河等地区的经济发展会受到更大的影响。精河政府、博州政府应当多花些心思，考虑环境的治理和未来的可持续发展。
从精河县开往艾比湖，会路过一个叫蘑菇滩的收费站。湖虽没有看成，但往返其间的过路费是少不了的。这20元本该算作门票，现在却毫无意义了。
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